Субъект Российской Федерации, расположенный в центре Европейской части России. Входит в состав Приволжского федерального округа.
Административный центр области — город Пенза.
Регион граничит: с Саратовской областью на юге; с Тамбовской областью на западе; с Ульяновской областью на востоке; с Республикой Мордовия на севере; с Рязанской областью на северо-западе.
Область была образована Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1939 года.